家来，将此事告诉老夫。老夫一听他主动要读书，自是喜出望外，正要送他塾馆，他却道自己年纪太大，羞于与那些少年同学，只肯在家独自学习。于是，老夫便请这位酆夫子到家‘坐馆’，单独教习小儿。说好一年的束脩一百二十两纹银，另外吃喝睡用等所有的花费全由老夫负担。只是一条，在一年的时间内，必须教得小儿识文断字。若做不到的话，就许他女儿与小儿为妻，算是抵偿所有的花费开销。这些都写在合约之中，故此他这个债是不能用钱来还的。”
陈文祺听罢心里一沉，这位酆先生怎能如此轻率，竟以女儿与人订约？如果她与这位华服少年两情相悦倒还也罢，现在看来只是剃头的挑子——一头冷一头热，不过是华服少年的一厢情愿，这岂不是毁了女孩的一生？
识文断字？陈文祺心念一动，转向华服老者问道：“你们所订合约就是让令郞能识文断字即可？”
“当然。”
“老伯是否知道这‘识文断字’何意？”
“识文断字就是识文断字的意思，难道还有其他的什么意思不成？”华服老者似乎不明所以，反问道。
陈文祺也不和他细说识文断字究竟何意，接着说道：
“在下是否可以认为，能简单识得三、五个字便算‘识文断字’？”
陈文祺只道华服老者定要反驳自己，并说出什么所谓识文断字“要能认识多少字、能阅读书信、能吟诗作对的意思”之类的话来，哪知他甚为平静地点点头，答道：
“当然可以这样说。”
这可让陈文祺惊诧不已，难不成一年下来，他竟一字不识？陈文祺微微摇了摇头，向酆先生望去，希望从他那里得到答案。谁知酆先生无奈的点点头，又摇摇头。不问而知，的确如此。
“这……这……怎么能是这样？咳，人说吃饱了撑的，我腹中空空还来管这等闲事干嘛？”陈文祺自言自语、自我解嘲了一番，复对华服老者说道：“算了算了，既然照合约办事，那就只好如此吧。耽误了老伯的时间，莫怪莫怪。”说完一抱拳，分开众人而去。
“公子救救我，公子救救我。”那绿衣少女见唯一出头说话的人也走了，大声哭喊道，幻想这根救命稻草能够挽留住最后一线希望。
陈文祺听到喊声，略一犹豫，又返身走进圈子，对那华服老者说道：“我说老伯，虽然你这是按约行事，走到哪里都有理。可您看这小女子一副不情不愿的架势，就算弄到家里也不得安生。说不定哪天一个不留意让她偷着跑了，您还得到处找人。这酆先生打听到他的女儿没了，必定要告到官府，到那个时候老伯不但人财两空，还得担个谋命的罪名，不免要到大牢中度过余生。依在下看，不如带她到县衙，在官府那儿备下案，那样的话，她就是跑到天涯海角，官府中也得派人追缉，让她无路可逃。如此一来，她想不老老实实的待在你府中过日子都不成。在下耽误了老伯的时间，就给您提醒一声，听不听全在你。告辞。”
说完头也不回径直向村中的小饭馆走去。
那绿衣少女初时见他去而复返，以为自己的喊叫起了作用，心中不免一喜。谁知他转来说出这样一番话，不啻落井下石一般。心里恨极，当下顾不得少女的矜持，“小贼”、“恶人” 一连串的破口大骂。
围观众人对他为华服老者出如此恶毒的奸计也大为不齿，纷纷出言咒骂，有几人还朝他离去的背影啐了几口唾沫。
陈文祺也不管旁人议论纷纷、恶语相向，自顾自地走进那个小饭馆，要了一盘菜、一碗米饭，边吃边思考着事情。
这时，店外风风火火跑进一个青年小伙，走到陈文祺跟前，咬着牙说道：“若非打你不过，真恨不得狠狠揍你一顿。”
陈文祺放下碗筷，若无其事地问道：“在下与你有仇吗？”
“哼，你不救她也就罢了，怎能出此毒计害她？”
“什么毒计？”
“明知故问。”
“哦，你说刚才的事呀。”陈文祺似乎才明白过来，说道：“我那是为她好。她日后真的如我所说要跑的话，岂不是背井离乡、漂泊天涯？你想一个弱女子孤身在外，要受多大的罪？如果遇到歹人，更是后果严重。不如让她死了那份心，安安心心做人家的妻子，不说锦衣玉食，好歹落个吃穿不愁吧。”
“呸，亏你说得出口。你知道那是一家什么人吗？”
“什么人？”
“他父子二人是一双欺良霸善、横行乡里的恶棍，这十里八乡的百姓哪个不知哪个不晓？她落入他父子之手，能有好日子过？”
“就算我说的是-->>