“好。”现已夜深，上京已经开始宵禁，返回皇宫已经不太现实，叶卿棠点头应下。
天刚蒙蒙亮，丞相府庭院里的红梅枝桠还凝着薄霜，晨露落在青石板上，晕开点点湿痕，踩上去时，鞋底会沾着细碎的凉意。
叶卿棠梳理完毕刚走出客房，就见傅怀砚站在廊下等她，手里捧着一个铜制暖手炉，炉身雕着浅淡的兰草纹，热气透过铜壁，泛着温温的暖意。
“晨起天寒，握着暖些。”傅怀砚声音低沉，眼底还带着几分未散的倦意。
叶卿棠接过暖手炉，指尖触到温热的铜壁，心头也跟着暖了几分，她低头看了眼炉上的花纹，轻声道：“谢谢。”
傅怀砚失笑，抬手替她拂去鬓边沾着的碎霜，“马车我已备好，你要是准备好了的话我们现在就出发吧。”
叶卿棠点头应下。
两人并肩往府外走，宫车早已候在门前，车帘掀开时，里面铺着厚厚的绒垫，角落里还放着一碟温热的桂花糕，是傅怀砚特意让人给她备的早食。
车轱辘碾过带霜的青石板，叶卿棠靠在车壁上，捏起一块桂花糕，甜香在舌尖化开，她忽然想起昨夜傅怀砚摊开的布防图，忍不住问：“红尘去查城南的绸缎庄了吗？”
“凌晨已带暗卫去了。”
傅怀砚坐在她身侧，指尖轻轻敲了敲膝上的锦盒，里面装着禁卫名册的副本，“若有线索，风月会第一时间传进宫里。你今日回昭华宫，若再见到那侍卫，切记莫要轻举妄动，等我处理完陛下那边的事，便去找你。”
叶卿棠点头应下，指尖摩挲着暖手炉的边缘，目光落在车窗外掠过的街景上。
晨光渐亮，街边的摊贩已支起摊子，热气腾腾的粥香飘进车内，衬得这深秋的晨，多了几分烟火气。
不多时，宫车便停在了午门外。叶卿棠刚掀开车帘，就见大盛帝身边的总管太监快步迎上来，他穿着一身酱色蟒纹袍，鬓角沾着风露，连朝珠都歪了半分，显然是等了许久。
“傅大人！”
太监躬身行礼，语气带着几分急切，“陛下急召您去紫宸殿，说是有要事商议，还请您快些随老奴过去。”
他的目光不经意扫过叶卿棠，见她与傅怀砚同车而来，眼底闪过一丝讶异。
傅怀砚眉头微蹙，转头看向叶卿棠，眼底多了几分顾虑，他伸手替她拢了拢披风领口，指腹蹭过她微凉的耳廓，声音放得轻了些，“我让风月送你回昭华宫，路上仔细些，若有任何情况，就让宫人去紫宸殿找我。”
“你也小心。”
叶卿棠接过风月递来的药囊，指尖轻轻碰了碰他的袖口，“陛下突然召见，或许与户部侍郎的事有关，莫要掉以轻心。”
傅怀砚应了声，又叮嘱风月几句“务必护好叶姑娘”，才跟着总管太监往紫宸殿方向走。
墨色锦袍的衣角在晨风中轻轻飘动，直到他的身影消失在宫墙拐角，叶卿棠才收回目光，跟着风月往昭华宫去。
宫道上的晨雾还未散尽，梧桐叶被风卷着滚过青石板，沾着的霜花融化成水，留下浅浅的痕迹。
叶卿棠刚转过一道朱红宫墙，就见前方不远处的柳树下，站着一道熟悉的墨色身影。
正是昨日在御花园见到的那个禁卫。
他依旧穿着劲装，腰佩长刀，正低头整理腰间的令牌，动作间，右手不自觉地摸了摸颈间，指尖在衣领下顿了顿，像是在确认什么东西还在。
叶卿棠的脚步蓦地顿住，风月刚要开口询问，就被她抬手按住。
“你先回昭华宫。”
叶卿棠压低声音，目光紧紧锁着那禁卫，“替我禀报贵妃，说我去太医院取些新药材，稍后便回。若有人问起，就说我临时被太医院的院判请去了，莫要多言。”
风月虽有疑虑，却也知道她的性子，躬身应下后，便往昭华宫方向退去。
叶卿棠则趁着往来宫人的掩护，迅速隐在廊柱后，将自己藏进阴影里。
只见那禁卫整理好令牌后，左右张望了一番，确认四周无人，便转身往西侧的宫道走去。那条路偏僻得很，尽头连着冷宫的杂物房，平日里除了洒扫的宫人，极少有人往来。
叶卿棠心头一动，悄悄跟了上去。
她借着宫灯的阴影和墙边的藤蔓掩护，脚步放得极轻，几乎听不到声响。
晨雾渐淡，阳光透过宫墙的缝隙洒下来，在地上映出斑驳的光影。那禁卫走得极快，腰间的长刀偶尔碰撞到石壁，-->>