”
孟之继拿着密信去找史嵩之，没想到对方竟痛快地答应了：“如今蒙宋交恶，正是用人之际，你且去吧。只是鄂州防务也重，记得留下一半人手。”
“多谢史知府。”孟之继心中冷笑，史嵩之哪里是顾念鄂州防务，分明是想分散他的兵力。但他此刻无心计较，只想尽快回到战场，便点了一千五百名精兵，与王大用一同奔赴京西，编入忠顺军序列。
刚到忠顺军大营，孟之继就接到了坏消息：蒙古大军兵分三路，其中一路正猛攻襄阳，而因治所搬迁导致守备减弱的襄阳城，已陷入重围。
“史嵩之把治所搬走时，带走了一半的守军和大半粮草，”孟珙指着舆图上被红圈标注的襄阳，声音里满是痛心，“如今城内只有五千老弱残兵，守将几次求援，都被史嵩之压了下来。”
孟之继只觉一股寒意从脚底升起。史嵩之的算计竟到了这般地步！他故意削弱襄阳防务，又扣压求援文书，难道是想借蒙古人的手，毁掉这座北大门？
“义父，让我带兵马回援吧！”他急声道。
孟珙摇头：“我们被蒙军主力牵制在京西，抽不开身。襄阳……怕是要靠他们自己了。”
就在襄阳城危在旦夕之际，公元1235年的深秋，一支特殊的队伍出现在城下。为首的正是郭靖夫妇，他们身后跟着数百名江湖义士，有白发苍苍的老者，有英气勃勃的少年，甚至还有带着兵刃的妇人。
“蓉儿，你看这城墙，怕是撑不了多久了。”郭靖望着城头的断箭和血迹，眉头紧锁。
黄蓉拿出随身携带的罗盘，又观察了片刻风向，沉声道：“蒙古人惯用云梯强攻，咱们得在城下埋些火药，等他们靠近就引爆。另外，我已让人联络城内守军，约定今夜三更，从西门里应外合。”
她转身对身后的江湖义士道：“各位都是响当当的好汉，今日襄阳有难，就看咱们的了！郭靖在此谢过各位！”说罢，与郭靖一同拱手行礼。
“郭大侠、黄夫人客气什么！”一个手持铁笔的书生朗声道，“蒙古鞑子犯我疆土，我辈义不容辞！”
“对！跟他们拼了！”众人纷纷响应，一时间，城下的呐喊声盖过了蒙古人的攻城鼓点。
城头上，守将正绝望之际，忽见城下燃起信号烟火，又见那黄衣女子指挥着众人布下奇阵，竟硬生生逼退了蒙古人的一次猛攻，不由得又惊又喜，连忙让人准备接应。
夜色渐深，襄阳城下的厮杀声依旧激烈。郭靖挥舞着降龙十八掌，将爬上城头的蒙古兵一一打落；黄蓉则在城下调度有方，用陷阱和火药迟滞着敌军攻势。江湖义士们虽不如正规军阵列齐整，却个个悍不畏死，凭着一腔热血与蒙古人浴血奋战。
远在京西的孟之继收到襄阳传来的消息时，正与王大用巡查阵地。听闻郭靖夫妇率领江湖义士驰援襄阳，他紧绷的心弦稍稍松动，却又生出更深的忧虑——江湖义士虽勇，终究是乌合之众，如何抵挡蒙古铁骑的持续猛攻？
“之继，你说襄阳能守住吗？”王大用望着北方，声音里带着担忧。
孟之继握紧了手中的枪，目光坚定：“会的。因为那里有郭大侠夫妇，有不愿做亡国奴的百姓，还有……我们必须回去守护的家。”
他知道，襄阳保卫战才刚刚开始。而他与郭靖黄蓉的缘分，也绝不会止步于洞庭湖畔的一面之缘。在不久的将来，他们终将并肩站在襄阳城头，共同面对那场席卷天下的风暴。
公元1235年的暮春，汉江的水还带着寒意，蒙古大军的铁蹄不知多少次踏碎了荆襄平原的宁静。十万铁骑自北路呼啸而来，如黑云压城，直逼襄阳——这座扼守南北的咽喉重镇，此刻城墙上的守军不过两万，且多是临时征召的乡勇，盔甲不全，兵器陈旧，站在城头望着远处扬起的滚滚烟尘，脸上难掩惶恐。
“报——蒙古先锋已至虎头关！”斥候的嘶吼声传来，郭靖黄蓉夫妇，此时正在襄阳城头瞭望。听闻蒙古南侵，这对久居桃花岛的侠侣立刻带着岛上弟子赶来，身后还跟着数十名闻讯而至的江湖义士——有丐帮的长老，有昆仑派的剑客，甚至还有几个曾受郭靖恩惠的绿林好汉，个个腰悬兵刃，眼神坚毅。
几番交战下来，众人都是疲惫之色。
“靖哥哥，蒙古人来势汹汹，单凭城中守军，怕是撑不住十日。”黄蓉站襄阳城头，秀眉紧蹙。她手中捏着一张简易地图，指尖划过襄阳周边的山川河流，“虎头关是第一道屏障，若失守，蒙古人便能长驱直入，直抵城下。”
郭靖握着铁弓的手青筋暴起，沉声道：“我带些弟兄去守虎头关，能多拖一日是一日。”
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