汉子一下子兴奋起来，眉飞色舞地说道：“那厮的包裹就放在桌子上，我们俩假装游斗，趁黑熊撞向那厮的时候，我急忙仆倒在桌上，双手抓住了包裹。不知那厮有意还是无意，他的手肘狠狠的杵在我的手背上，痛得我眼睛发黑，也不知怎样被他撂倒在地上，到手的包裹也被他夺了回去。”说完朝床上的元宝望了望，一副失望的神色。
“你可曾摸着包裹里面的东西了？”
“里面触手有根长长的硬物，必是宝剑无疑。只是并没有摸到方形的东西，想必那厮藏到衣物之中或是放在怀中了。”
蒙面人点点头，似是赞同精瘦汉子的猜测。他瞄了一眼两个元宝，对面前二人说道：“二位辛苦了，两锭银子就赏给你们吧。哦，天色已经暗下来了，那厮说不定还要找你们算账，你们先避一避风头再说。走，我送你们出关城。”
两人一听蒙面人将元宝赏给了他们，抢上前去，一人抓了一个塞进怀中，跟着蒙面人出了厢房。
夜色苍茫，白天繁华喧闹的关城此时已是灯火阑珊、人迹寥寥。蒙面人领着二人走出关城，往前行走了一段路。精瘦汉子一拉他口中的“黑熊”，停立在路口，向蒙面人说道：“好汉请留步，我俩就此告辞。”
蒙面人两手搭着二人的肩膀，说道：“不忙，待我送你们回家。”说罢力贯双手，侧掌向二人颈后的天柱穴猛力一击，二人做梦也想不到蒙面人会痛下杀手，立时双双毙命。
蒙面人将二人的元宝掏出来塞进自己怀中，冷笑一声：“二位别怪在下心狠手辣，你们若是将此秘密泄漏出去，在下焉有命在？再说了，大爷我半年的俸禄也不过这两锭银子，那能让你们白白赚了去？”说完一脚一个，将二人的尸体踢下悬崖。
回到客栈，蒙面人依然走进那间大厢房，栓上房门之后，并未点灯，他走到床头那扇窄门前，垂手说道：“大人，属下已经将他们送回‘家’了。”敢情门后还别有洞天！
“唔，没人看见吧？”门后一个声音问道。
“没有。”
“嗯，他们两个也只能起个投石问路的作用，要解决此人，还须我们亲自动手。”
“如何行动，请大人明示。”
“进来说吧。”
蒙面人迟疑了一下，伸手推开小门，走进里间。
且说陈文祺吃完饭，就着小二端来的热水洗漱后，便盘腿坐在床上吐纳，凝聚内力打通经络，继续修炼“易髓功”。多年以来养成睡前练功的习惯，便是在乡试和会试期间也没中断过。刚刚吐纳了一个周天，忽听房门“笃”的一声，随后就是一阵轻微的脚步声渐渐远逝。
陈文祺收功下床，打开房门左右一看，并未见到半个人影。低头一瞧，门里地上隐约有件白色的物件，弯腰拾起，原来是一张折叠的纸条。
陈文祺关上房门，点亮桌上的灯烛，展开纸条一看，只见上面写了四个大字：“谨防夜袭”。
塞进纸条的人是友是敌？陈文祺无从知晓。但联想到晚饭时的情景，小心防备当无大错。陈文祺决定不再打坐，将御赐金牌放入怀中紧贴腰带的地方扎紧，又将“画影剑”从包裹中取出放到枕头下面，便吹熄灯烛早早上床歇息。这个时候，客栈大堂里稀稀疏疏的还坐着三五个客人，或有骚客文人附庸风雅，或有客途孤旅饮酒买醉，总之不到夜深他们不会回房，所以这个时候可以高枕无忧。
“咚——咚！咚！”朦胧之中，陈文祺听见更鼓敲响，一慢二快，时已三更。侧耳凝听，万籁俱寂，只有不知名的虫儿偶尔发出低微的鸣声。陈文祺翻身起来，盘腿坐在床上修习“易髓功”。自从在诏狱越过第三层之后，这几日又将“手少阴心经”的极泉、青灵、少海等九个穴位打通。只须再将“手太阳小肠经”十九个穴位打通，“易髓功”就能达到第四层的境界。
“咚——咚！咚！咚！” 更鼓再度响起，时交子尾丑头。在更鼓的响声中，陈文祺突然听到门外传来轻得不能再轻的脚步声，至门前嘎然而止，一切又归于沉寂。
陈文祺伸手抽出枕下的“画影剑”，凝神谛听门外的动静。良久，门外依然寂静无声，陈文祺对自己听到的脚步声深信不疑，只是不明白门外之人为何毫无动作。正疑惑间，忽然闻到一股轻烟般的异味，紧跟着人也有些飘飘然起来。
不好，迷香！
陈文祺猛然省悟，忙飘身下床，蹑手蹑脚走到窗前，将窗纸戳破，鼻孔凑近破洞狠狠吸了几口新鲜空气，顿觉灵台一片空明。
“下三滥”的贼子，陈文祺恨恨地想。大凡使用迷香的人，都是一些鸡鸣狗盗的江湖屑小，为武林中人所不齿。门外此人究竟是何来路？是那打斗-->>