步罡踏斗必须是深夜至野外，在星光之下的地面上画上罡斗图及步罡踏斗图。必须禁止让人看到、窥视，就连五畜家禽也不能看见。如果被窥见，不但踏罡布斗之法不灵，而且会有灾害降身。但依目前的法术来看，选择在净室内也可以作法。
“罡”指的是北斗星，“斗”也是指北斗星，步罡踏斗是在地上画上北斗七星的分布图，按一定的规定和程序在上面行走。北斗七星的名称在道教与古代传统称呼有所不同。战国秦汉时称之为：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。而在道家称之为：踏罡步斗的术语、用品、步法。
步罡踏斗的目的是为了和神沟通。和神沟通为何步北斗星呢？这是因为北斗星是天神的总管。北斗星君天之候王也，主制二千神，掌管人间命籍。只要感通了北斗总管，自然可以对其下属召之役之。并且符录与北斗的关系更为密切，所以在不少的符录中都有北斗七星的符图。唯有如此，才能召神遣将，才能达到施符的目的。(未完待续。)