一次成功捏合了一支有缺陷的球队。”
美国队员的心绪不会被帕斯图舍克这些话所左右，但也不曾放松警惕。尽管这支“梦八”号称拥有自1992年“梦一”以来的最强阵容——既有享誉全球的勒布朗-詹姆斯、科比，又有克里斯-保罗、卡梅隆-安东尼和德怀恩-韦德这样的进攻火力，还有拥有丰富经验的基德压阵，但他们很清楚，“梦八”的奥运救赎之旅绝不会轻而易举就完成。
“中国队可不是一个容易对付的对手”，韦德清醒地说。“梦八”主帅K教练也坦言：“第一场比赛就跟中国队打，我也不确定这对我们是有利还是不利。”
比赛从一开始就迎来了高潮。尽管波什赛前认为已经找到了对付姚明的办法，但后者开场就进球了，而且是一个三分球。“我出手，然后球就进了。”姚明说。在五棵松体育馆，“梦八”在比赛一开始就明显感到不安，在看到姚明兴高采烈地接受全场球迷的欢呼时，他们只能摇头。在当时姚明所打的404场NBA比赛中，他只投中过一个三分球——他们更习惯于姚明的防守和篮板能力。而很快，姚明就用他惯用的方式阻击了美国队。科比一次从左路切入，在空中拉杆试图上篮，结果被姚明从空中结结实实地摁下来，这一幕再次引爆全场。“我以为这家伙会放弃那次防守，毕竟他刚受过伤。”科比说。
中国队拥有姚明，但他的大部分队友却表现的没有那么出色，不过控卫陈江华是个例外。陈江华在首节结束前三分多钟，陈江华用速度过掉了科比，行进间又破掉了波什的夹击挑篮得手。赛后当有记者问“那一刻你是否想到了阿伦-艾弗森”时，科比只是耸了耸肩，轻笑而过。
闪光的还有孙悦。科比在赛前接受媒体采访时曾表示：“一支球队总是需要激励。雅典的失利让我们很沮丧，很有挫败感。尽管我们这支队伍现在看起来好一些，但面对比赛我们还是要付出双倍的努力，面对任何对手都不能掉以轻心，尤其是首场对中国队的比赛。”那么，这种激励是什么呢?在2006年日本男篮世锦赛上，安东尼的上篮曾被孙悦盖掉，于是在赛前美国队员就打了一个赌：谁能在孙悦头顶扣篮，就会得到50万美元的奖金。但最终，霍华德挨了孙悦的一记火锅，这笔巨额奖金被科比独享。
70-101，这已经缔造了中美男篮交战史的最小分差。面对NBA大腕球星云集、备战长达三年之久的“梦八”，中国男篮一边倒的场面始终没有出现，整场比赛的激烈程度令人吃惊。他们一度在5分20秒的时间内保持比分领先，双方曾四次打成平分，直到第二节中段，胶着的局面才被打破。自“梦八”组建以来，还少有对手可以与其抗衡一节半的时间。
比赛结束前五分钟，姚明被换下场时，骄傲地举起双臂。赛后，他再次展示了卓越的演讲才能：“我知道我们可以打出漂亮坚强的篮球。当我下场时脑子里只想到一件事，我们最终展示出了中国队真正的样子。”而另一边，K教练在走出通道时也神情庄重地表示：“如果比赛只打24分钟，那么中国队将是世界级球队。”