对于大多数人来说，大规模的士兵出征还是头一回见到，因此都感到新奇而激动万分。
瑞恩看见男人、妇女、老人、孩子的脸。看见铁匠、木工、老师的脸，无数张脸庞、无数双高举的双手一闪而过，连成一片模糊，花香与喧闹被抛到脑后，一望无际的红色荒原在眼前徐徐展开。
信号弹打上天空，士兵们排开人字阵型，虽说是在盆地内行进，撞见天灾兽的可能性几乎为零，众人还是高度警惕，不知不觉，背上已渗出紧张的汗水，所幸没有什么来找他们的麻烦。
急行军持续了整个下午，直到太阳西斜，他们才停下马来，在一处较高的山坡上扎营休息。
几个新兵在一旁抱怨骑马时间太长，胯下作痛，被侏儒用伶牙俐齿狠狠嘲笑了一番。
瑞恩同两个朋友坐在一起说着闲话，大地一如既往的温暖，他正要起身去抱柴火，只见维洛克斯同卡德朝这边走来。
“司令好像有新发现啊。”伊然小声说道。
“看上去不是什么好事儿。”瑞恩道，维洛克斯脸上的阴云依稀可见，像是在为什么事情困惑。
“司令、卡德队长，快请坐。”盖瑞第一个站起来打招呼，“这山坡有什么奇怪的地方吗？”
“倒是没有天灾兽，斥候勘探过四周，连一只活物都没见着。”卡德摇摇头，仰头灌下一口水，“但是，有件事让疤头很在意。”
三人好奇地将目光投向维洛克斯。
“我们歇脚的地方叫野火坡，依照地图上的标注，这一带荒无人烟，”维洛克斯道，“最近的村子也在几千米外。”
“无论是送水车还是货物交易，都离这一带很远，为了提升进军速度，我特意选了不会碰见原住民的道路。”
“但是，就在不远处的丛林，有士兵发现了车马倾轧的痕迹，”维洛克斯道，“有几条隐秘的路，使用了很长时间，通往地图上没有标注的地方。”
“不能标在地图上的东西……一定是王室的秘密吧。”盖瑞道，“司令，我觉得现在应该避免和国王发生进一步冲突。”
“如果只有这几条秘道，我当然不会去惹这种麻烦，”维洛克斯道，“仔细搜寻后，我在那里发现了天灾兽的粪便。”
几人顿感毛骨悚然，互相对视一眼，下意识抓紧了手中武器。
“疤头肯定不会认错，他就像野兽肚子里的蛔虫，对它们比对自己都了解。”卡德道，“而且，那粪便还很新鲜。”
“可是，不是说到现在连一只天灾兽都没发现么？”瑞恩问道，“它们那么大的体型，能藏到哪里？”
“如果有人让它们藏在室内，或者用什么法子帮他们变化大小，我们就很可能找不到。”维洛克斯阴沉说道，“还记得狐狸和黑熊吗？那只真火狐就藏在废墟之中，利用地形，它给自己弄了个精巧的藏身之处。”
“我们得去看看。”瑞恩焦急地说道，“如果被半路伏击，损失就太大了。”
“我已经派人去进一步搜查了。”维洛克斯道，“如果有新情况，他们会第一时间赶来告诉我们。”
话音刚落，几人就听见一阵急促马蹄声，身穿迷彩色斗篷的侦察兵正朝他们疾驰而来。
“司令！”只见他飞身下马，“就在东北方向的森林，我们发现了两只天灾兽！”
三人立刻紧张起来，维洛克斯示意他们不要慌张。
“多大？是什么类型？”
“一匹狼，还有一头巨象。”那人汇报道，“暂时不知道是否有智慧。”
“巨象……这怕不是比树林还要高？”维洛克斯下意识朝东北望过去，“它的腿怎么可能撑住身子？”
“那只象不比平常的象大多少，但是明显强壮好几倍，”士兵道，“两只天灾兽都很安静，没有察觉到我们的到来。”
“确定它们没有增援吗？”维洛克斯问。
“确定。”斥候点头道，“周围只有一只狼和一匹象的脚印，看上去它们是从雪山方向过来的。”
维洛克斯沉吟半晌，转身向卡德道。
“卡德，我带二十来人去探勘情况，剩下的人就交给你指挥，一定要打起精神来。”
“没问题，我会让剩下的人进入备战状态，”卡德点头，将黑色长发束到一起，“如果有危险，你就发射红色信号弹。”
“是的。如果我什么都没做，就让你的人不要动。”维洛克斯嘱咐道，“如果你们被偷袭，我们会立刻返回增援。”-->>