真地说。
“我毫不怀疑你是，”埃莉诺说，移开视线。
“在我不在的时候，你不会缺少任何东西，我希望？”
“当然不是，”埃莉诺不屑一顾地说。“你的奖金还没有动过。和我在法庭上的朋友一起，我几乎不会知道你已经走了。”
“很高兴听到这个消息，”威廉说，听起来松了口气。
“真的，威廉爵士，您不必担心。两年前我不再是你的监护人了。”
“我当然知道，”骑士说。“我只是觉得有责任，因为是我把你从托斯莫尔带到了这里。”
“你是最善良的，”埃莉诺含糊地笑道，“但你早就免除了对我的责任。事实上，你甚至不应该把你的奖金花在我身上。”
“我想我不必这样做，”威廉犹豫地说。“但在你结婚并有一个丈夫来照顾这些需求之前，我很高兴这样做。”
“一位丈夫。是的，”埃莉诺平静地说。“谢谢你告诉我，威廉爵士。我不会再留你了。我敢肯定，你有很多准备工作。”
“我有，”威廉说，低头告别。“为我和我们在下一个Rilday的战斗祈祷，”他说着转身离开。
“总是，”埃莉诺几乎听不见，看着骑士离开。在她的侍女从壁龛里退出来之前，她赶紧擦干眼睛里的水分。
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临近黄昏，最后的钟声敲响，来自Tothmor的Nicholas带着他的弓杖和一袋财物穿过低镇。在冬至之后的几天里，他在城市的各个地方都被尊为弓箭冠军，但他仍然每天晚上回到他最初居住的简陋小酒馆。尽管酒馆老板愿意为他寻找更好的住处，但弓箭手拒绝了这样的提议，仍然睡在马厩里。
“尼古拉斯大师！”来自海蒂奥德的人走进酒馆时，主人吉尔伯特喊道。“想喝一杯吗？只有时间，”他试探道。
“谢谢你，吉尔伯特大人，不过我明天就要回家了。”
“你确定要那个？他们说不好的事情正在来到你的祖国。”
“我回来的更多理由。我最好尽可能睡好觉，”尼古拉斯说，继续说。
“如你所愿，”酒保说，向他道了晚安。
尼古拉斯穿过公共休息室，走到院子里，走进马厩。动物们几乎没有注意到他的存在，他在作为他的床的干草堆里坐了下来。收起弓杖，他打开包，将自己在圣殿广场集市上买的东西翻了一遍。回家路上的食物，寒冷天气到来时的温暖帽子，以及他将混合的某些油，以制作他用来治疗弓箭杆的混合物。听到脚步声，他头也不抬的说道。“真的，吉尔伯特大人，我受宠若惊，但我不能——”
他被一个粗哑的声音打断了。“你有我的东西。”尼古拉斯抬起头来，几乎没来得及看清面前一个男人的身影。然后他被一根棍子击中头部，将他撞倒在地。当他闭上眼睛时，他听到有人在他的东西里翻找东西的声音。“这个也是，”那个声音说，从尼古拉斯的口袋里掏出他在冬至游戏中赢得的象牙雕像。尼古拉斯虚弱地伸出手，想要阻止盗窃，但劫匪干脆就踩在了他的手上。随后是一脚踹在脑袋上，这让尼古拉斯的意识失去了对周围世界的把握。
当他再次醒来时，尼古拉斯更舒适地躺在干草丛中，而不是在马厩的地板上。酒馆里的侍女抱着他的脑袋，用一块湿抹布抵在他的额头上。“尼古拉斯少爷。”酒馆老板关切的声音传来。“你好吗？”
“我的头像铁砧一样怦怦直跳，”尼古拉斯呻吟道。
“我很抱歉，”吉尔伯特说，绞着手。“我们谁也没看到有人进来！小酒馆刚刚太忙了，我不能一直盯着门，而且——”
“拜托，我相信你，”尼古拉斯举起手艰难地说。“安静点。”
“对，对不起，”吉尔伯特压低声音说道。然后他离开马厩，一边喃喃着普通人被土匪包围的痛苦。
“你有一个讨厌的肿块，”女孩抚摸着他的头说。
“他们拿走了我的银子，”尼古拉斯激动地抱怨道。“还有我的雕刻，我的奖品。”
“我很抱歉，”女仆同情地说，同时轻轻地阻止他起床。“但现在你应该闭上眼睛。我让厨子去泡些柳树皮茶，她随时都会过来。”
“谢谢，”尼古拉斯咕哝着，往后靠了靠。“反正我也不会离开这里。我不能没有硬币回家。”
“好吧，至少你会多呆一会儿，”女孩笑着说，尼古拉斯即使闭着眼睛也能捕捉到。
“你叫什么名字？”他问。
“艾伦，好主人，”她回答说，抚摸着他的头以减轻他的痛苦。
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