她和刚刚不太一样了，“正如你所说，我不会给你们的时代添麻烦的。”
“汤姆距离海尔波只剩下最后一步。”
纳尔逊没有继续说服，只是稳稳地举着手，等待着皮提亚的回答。
“你可能从来都无法体会到，一个奴隶出身的少年，能够假借神的名义代言祂在人间的权力，那时一种多么美妙的体验啊……”
皮提亚低着头，用平静的语调说着她最不愿提起的话。
“那些不被神眷顾的凡人只会弯着腰伏在他们的土地上劳作，在贫瘠的山地刨食，还要把最饱满的麦粒喂给山羊，在山羊最健硕的时候，把山羊腿上最鲜嫩最肥美的肉割下来摆在祭坛上，哪怕神看都不会看一眼，”她的嗓音颤抖着，“我们离神太近了，只有一步之遥，但因此，对神而言，我也只是他的羔羊，他的鱼肉，他……海尔波他想要和你刚刚说的一样，把神从神坛上拉下来。”
“但他看着空荡荡的宝座，”纳尔逊沉声说道，“变得和以前不一样了是吗？”
“抱歉。”
皮提亚的语调中满是苦涩，她抬起头，露出一张憔悴了好几岁的、被泪水浸透的脸。
“我一再地在命运的指引下逃避，却没有意识到这也许是最恶毒的诅咒。”
她抬起颤抖的胳膊，把纤细的手搭在了纳尔逊的掌心，乳白色的蒸汽从她的指尖渗出，如同溪流汇入江河、江河流入大海一般涌入纳尔逊的手里。
……
感受着手中硬币传来的震颤，汤姆诧异地挑了挑眉毛，但表情只持续了一瞬间便消失了，很快，他抬起头，拇指按在月桂的徽记上，指币交接处闪烁着暗淡的、指纹模样的微光，他耳中的小银球也清晰地传出纳尔逊的声音。
他抬起头，被魔力影响而变得昏沉的眼神愈发清明，目光中无穷无尽的台阶也戛然而止，在有界的远处通向真正直面海尔波的大门，那些阻隔他视线的黑雾被轻松地穿透，山顶的建筑也变得清晰。
那是一座和阿波罗神庙一模一样的、圣洁的、宏伟的白色神庙，但它的大门却被替换成了一条巨蛇狰狞的颌骨，一人高的毒牙在星光下闪烁着死寂的寒光，和神庙搭配在一起，充满了怪异与亵渎，却透出一股与神明无关的威严。
汤姆的瞳孔不再震颤，变得异常坚定，对着神庙的大门，咧开嘴。
在这一瞬间，他和耳中的纳尔逊做出了一模一样的动作，说出了一模一样的话，向海尔波投去了一模一样的眼神。
“我最擅长的魔法是预言。”
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