忙跑过去，扶起他：“前辈，您怎么样？”
老者的脸色苍白如纸，呼吸微弱：“我…… 我不行了…… 能…… 能消灭尸王，保护…… 保护这天下苍生，我死而无憾……” 他从怀里掏出一个木盒，递给萧琰，“这…… 这里面是我祖上流传下来的…… 降妖除魔的典籍，还有…… 还有归墟鬼村的守护印…… 以后，守护这鬼村…… 还有天下苍生的重任…… 就交给你了……”
说完，老者头一歪，永远地闭上了眼睛。萧琰抱着老者的尸体，泪水夺眶而出：“前辈，您放心，我一定会完成您的遗愿，守护好这天下苍生！”
当晚，萧琰将老者的尸体埋在山顶的雪莲旁边，立了一块石碑，上面刻着 “归墟鬼村守护者之墓”。他打开木盒，里面果然有一本泛黄的典籍和一枚黑色的印章。
第二天一早，萧琰离开了归墟鬼村，他要将这里的事情告诉师父玄清，然后带着典籍和守护印，继续履行守护者的职责，降妖除魔，保护天下苍生。
在离开鬼村的路上，萧琰回头望了一眼那座破败的村庄，心中暗暗发誓：“前辈，我一定会让这里恢复平静，让那些被尸王残害的生灵得以安息。从今往后，我就是归墟鬼村新的守护者！”
阳光洒在萧琰的身上，他的身影在晨光中显得格外坚定。前方的路还很长，还有很多未知的危险在等待着他，但他不会退缩，因为他知道，他肩上扛起的，是守护天下苍生的重任。
萧琰背着帆布包再次踏入归墟鬼村时，距离消灭尸王已过去三个月。春风拂过村口的老槐树，却没带来半点生机，扭曲的枝干上依旧挂着干枯的藤蔓，像极了老人皲裂的手指。他掏出罗盘，指针虽不再疯狂旋转，却始终朝着村子西侧的方向微微倾斜，那里正是之前山神庙的位置，也是老者曾居住过的地方。
“奇怪，明明已经清除了尸王的阴气，怎么还会有异常？” 萧琰皱起眉头，将罗盘揣回怀里，脚步不由自主地朝着山神庙走去。沿途的土坯房依旧破败，只是墙角的杂草多了些绿意，偶尔还能看到几只麻雀落在断墙上，叽叽喳喳地叫着，倒让这死寂的鬼村多了几分人气。
走到山神庙前，萧琰愣住了。三个月前被尸王破坏的庙门竟已修好，新的木门上刻着复杂的符咒，和老者当年布下的结界符咒一模一样。他伸手推了推庙门，“吱呀” 一声，门开了。正殿里的山神像依旧干净，香炉里插着三炷未燃尽的香，烟雾袅袅，空气中弥漫着一股熟悉的檀香，正是老者生前最喜欢的味道。
“前辈？” 萧琰试探着喊了一声，殿内空无一人，只有他的声音在回荡。他走到神像前，发现供桌上多了一个木盒，盒子上刻着 “萧琰亲启” 四个字。萧琰心中一动，打开木盒，里面放着一张泛黄的纸条和一枚青铜令牌。
纸条上是老者的字迹，苍劲有力：“琰儿，若你看到这封信，说明鬼村的阴气再次异动。村西枯井之下，并非只有尸王，还有一条地下阴河，河水中封印着无数枉死的游魂。当年我布下结界，本想压制阴河，却没想到尸王的出现打破了平衡。如今尸王已除，阴河的封印也开始松动，若不尽快加固，游魂一旦冲出，后果不堪设想。青铜令牌可开启阴河入口的封印，切记，阴河之中有‘噬魂藻’，触碰即死，务必小心。”
萧琰握紧青铜令牌，心中涌起一阵暖流。他没想到，老者早已料到今日的危机，提前留下了线索。他将纸条和令牌收好，转身朝着村西的枯井跑去。
来到枯井旁，萧琰发现井口周围的泥土又开始松动，黑色的阴气从井底缓缓渗出，比之前尸王未除时还要浓郁。他掏出青铜令牌，按照纸条上的指示，将令牌放在井栏的凹槽处。令牌接触到凹槽的瞬间，发出一阵金光，井栏上浮现出复杂的符文，井口的阴气瞬间被压制了不少。
“轰隆隆 ——” 井底传来一阵巨响，萧琰趴在井口往下望去，只见井底的黑暗中出现了一道石门，石门上刻着与令牌相同的符文。他深吸一口气，将桃木剑别在腰间，又掏出几张符纸揣在口袋里，顺着井壁上的藤蔓往下爬。
井底的空间比萧琰想象的要大，石门紧闭，周围的墙壁上布满了水珠，散发着刺骨的寒意。萧琰将青铜令牌按在石门的符文上，石门缓缓打开，一股腥腐的气息扑面而来，伴随着无数凄厉的惨叫声。
门后是一条狭窄的通道，通道两侧的墙壁上镶嵌着发光的磷石，照亮了前方的路。萧琰沿着通道往前走，越往里走，惨叫声越清晰，空气中的阴气也越浓郁。走了大约半个时辰，通道豁然开朗，一条漆黑的河流出现在眼前，正是老者所说的地下阴河。
阴河的河水漆黑如墨，表面漂浮着一层绿色的藻类，正是 “噬魂藻”。河面上漂浮着无数透明的游魂，它们在河水中挣扎着，发出凄厉的惨叫，却始-->>