“好一个科举正途。”周御史冷笑一声，“本官倒想问问你，何为正途？是十年寒窗，一朝登科？还是平步青云，直达天听？”
这个问题，极其刁钻。
回答前者，显得迂腐。回答后者，又与他之前所为相悖。
大堂内所有人的心都提到了嗓子眼。
苏云却笑了笑，反问道：“大人，敢问您认为，为官者，是吏重要，还是民重要？”
周御史一愣，没想到他会反问。
他皱眉道：“自然是民为重。”
“那大人认为，是朝堂的法度重要，还是百姓的生计重要？”苏云又问。
周御史的眉头皱得更紧了：“法度为基，生计为本，二者相辅相成。”
“大人说的是。”苏云拱了拱手，“在学生看来，无论是十年寒窗，还是平步青云，都只是通往为官之路的不同路径而已。正如法度与生计，本无高下之分。”
“真正的‘正途’，不在于走哪条路，而在于走路的人，心里装的是什么。”
“若心里装的是天下百姓，那便是正途。若心里装的是一己私欲，那即便是状元及第，走的也是歪门邪道。”
一番话说完，掷地有声。
周御史锐利的目光渐渐缓和下来，他看着苏云，许久没有说话。
原本紧张的气氛，在苏云这番话后，悄然瓦解。
那位铁面御史，最后只是点了点头，说了句“说得好”，便再没为难苏云。
监察御史在荥阳停留三日后，便匆匆返回京城。
谁也不知道，他那份呈给女帝的秘密奏报上，对苏云的评价只有八个字。
“心有丘壑，可堪大用。”
奏报的最后，他还提了一句。
“其人身上，似有天策府信物之气息。”
紫禁城，御书房。
女帝看着奏报，保养得宜的脸上，露出一抹旁人难见的惊异。
她想起了多年前，徐明静辞官归隐时，曾遗失过一枚令牌。
“天意吗？”
她放下奏报，提笔，在一张空白的圣旨上，写下了几个字。
半个月后，一队快马自京城而来，直奔荥阳。
为首的太监手捧圣旨，在郡守和一众官员的簇拥下，来到了苏云的小院门口。
“圣旨到！荥阳解元苏云接旨！”
尖细的嗓音，传遍了整个街巷。
左邻右舍全都涌了出来，伸长了脖子看热闹。
苏云带着徐耀祖和李沐雪走出院门，跪地接旨。
那太监展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有荥阳解元苏云，才思敏秀，品性端方，朕心甚慰。特召其即刻入京，备战会试。另，朕闻其书法独树一帜，盼于殿前一见。钦此！”
圣旨念完，全场死寂。
所有人都被圣旨里的内容惊得说不出话来。
这不只是一封普通的会试通知！
这是女帝的特召！还点明了要在殿前亲见！
这是何等的恩宠！
“苏解元，接旨吧。”太监笑眯眯地将圣旨递到苏云手中，还特地扶了他一把。“恭喜苏解元了，陛下可是很少这么夸赞一个举人的。您这前途，不可限量啊。”
苏云接过圣旨，神情平静地谢恩。
送走传旨的队伍，小院里炸开了锅。
“先生！您要当大官了！这可是陛下亲自召见啊！”徐耀祖激动得语无伦次。
李沐雪看着苏云，眼神里闪着光。
她知道，从这一刻起，这个小小的荥阳城，再也留不住他了。
“苏云，”她忽然开口，声音不大，却异常清晰，“京城那种地方，处处都是陷阱，人心叵测。”
苏云转头看向她。
李沐雪迎着他的目光，一字一句地说道：“你一个人去，我不放心。”
“我跟你一起去。”