小天的快刀。这时，参将宗礼拍马赶到，挡在小天和胡英中间。趁这当口，胡英又飞身上马，来踏黑虎，黑虎躲闪过去，手捉长刀，便去砍马蹄。宗礼和小天、大头又缠斗在一起。
双方从午时战到申时，田野上尸首枕籍，血泥飞溅，仍未分出高低。高岗上，朱公子看了鬼王一眼，鬼王立刻会意，举旗又是一挥。等待许久的辛五郎大吼一声，带着一伙倭人冲向阵中。倭人虽然凶顽，但是战力极强。特别是他们的长刀，官军甚是惧怕。倭人一加入阵中，双方的平衡就打破了，官军有了颓败之势。
官军且战且退，渐渐退到镇口。一条横流的小河暂时延缓了义军的进攻。一座架在河上的石桥成了双方争夺的焦点。退过石桥的宗礼向胡、彭二人大喊：“二位将军，你们快撤，我朔方军在此殿后！”然后他又向部下喊道：“所有朔方将士，勿得再退一步！”听到宗礼呼声的朔方军立刻高声复诵：“所有朔方将士，勿得再退一步！所有朔方将士，勿得再退一步！”
所有朔方军都聚拢到宗礼身后，怒目圆睁，呼声震天，如同雪域的狼群。这些来自北方的汉子，要用生命来证明他们的血性了。站在桥对面的义军一时被这气势镇住了，暂停了进攻。这时，青面鬼冲到了阵前，大吼道：“鬼头帮的兄弟，下河！”他这一吼，义军又来了气势，山啸着冲下冰冷的河水，涌向石桥。很快，只剩几百人的朔方军被围在了中央。
站在高处的阮提督将这一切看得清楚，不禁流下两行热泪，低语道：“我大明将士若都像宗将军这样英勇，倭寇何敢如此嚣张！”这时，旁边的守卫小声道：“大人，再不走就来不及了！”阮提督心知已无力回天，长叹一声，在部属的护卫下，快步向运河方向撤去。
阮提督顺着镇中的石板路狼狈奔向运河码头，败退下来的官军也相互推搡着挤在不是很宽的道上。待众人好不容易赶到码头，却发现许多战船已经不在官军手上。在前方正在恶战时，乌大、郑堂主、钱堂主等率一队人员已经悄悄绕到镇子后面，目标就是抢夺官军的战船。抢船队伍一到码头，就和守船官军展开了肉搏。临行前，鬼王下令，不得放火烧船，尽量多抢船只，所以乌大等人不惧寒冷，跳入河中，攀上官船和守军展开白刃战。现在，大部分战船已经在义军的手中，还有十几艘趁乱离岸，泊到了运河当中，准备张帆南逃。阮提督看到战船俱失，急的直跺脚，心想现在已到绝路，千万不能当了倭寇俘虏，也许只有自尽以谢朝廷了！这时，胡、彭二参将退了过来。彭翼南道：“大人不必惊慌，我狼兵还能抵挡一阵，你快快顺江离开。”
河中官军看到几位将帅俱在码头，立即命令几艘快船前往接应。两艘快船冲破阻碍，撑到码头。阮提督登上了小船，回顾二位将军道：“二位将军快快上船！”。胡、彭二人认为舟小，容不得众人。于是喊道：“大人先走，我等自有安排。”阮提督再顾不了那么多，命人速速开船。胡、彭二人又在码头上拼杀了一阵，待阮提督远去，也率部下散去。
天色暗将下来，皂林镇终于重归宁静。败退的官军已经四散无影，义军将士经过大半天的拼杀，也已疲惫不堪。朱公子下达了停止追击的命令，各䑸人马驻扎在镇中休息。
阮提督狼狈逃往桐乡县。桐乡金知县率乡勇迎住阮提督，并安排人手接纳逃回的官军。阮提督见金知县如此强干，心中稍有宽慰。在县衙坐定后，阮提督黯然道：“此场大败，我阮某实乃愧对朝廷，也有负制台大人的重托！”金知县安慰道：“大人不必灰心，胜败乃兵家常事。待大人休息片刻，重整兵马，定可将这股倭寇剿灭！”
阮提督：“金大人，你手中有多少人马、粮秣？”
金知县：“禀大人，近年来倭匪不断，卑职也做了些预备。县衙招募乡勇一千余人，当下正在城上日夜巡守。城中粮秣可支一个月。”
阮提督：“县城可牢固？”
金知县：“小县城墙周围十五里，高三丈，设四城门、四水门，护城河宽六丈、深二丈五尺，都是按规制建造。城虽不大，也算牢固！”
阮提督：“金大人心存社稷，未雨绸缪，实乃我大明良吏啊！”
金知县：“大人谬赞，这都是卑职的分内事。”
是据城坚守，待援军抵达，一雪前耻，还是返回杭州，向制台大人请罪。阮提督考虑至深夜，也未拿定主意。
第二天一大早，金知县就匆匆前来，慌张禀告：“大人，不好了，倭寇已经县城给围了！”
阮提督大吃一惊：“来得这么快吗？”
阮提督在金知县的陪同下，匆匆登上城楼，抬眼四望，县城周遭已是密密麻麻义军的旗帜。这下，想走是不可能的了！
当夜，朱公子、鬼王等人商议，认为桐乡城近-->>