次日清晨，林望舒梳洗妥当，便先去王周氏房中请安。
婆媳二人正说着体己话，商讨着采买新仆役之事，王煜也规规矩矩地过来问安了。
一同用早食时，林望舒顺势将打算说了出来：
“娘，媳妇想着，府里如今事渐多，煜儿也大了，身边总得有个年龄相仿的伴当。打算再采买些年纪小、灵性好调教的下人，小厮丫鬟都要。最好是外地来的，身家清白，与本地没什么牵扯的，用着也放心些。”
她未明言的是，深知高门大户中，家生奴仆盘根错节，多有倚仗家族、往回捎带东西的陋习，于她日后想成就的事业恐成掣肘，不如一开始就选用无根无基、全然依附于主家的人。
王煜原本安静地听着，听到要给他找同龄小伙伴时，小脑袋却渐渐低了下去，握着筷子的手也紧了紧，神色间透出几分迟疑与不安。
林望舒敏锐地注意到他的异样，柔声问道：“煜儿，怎么了？可是有什么想法？”
王煜抬起头，嘴唇嗫嚅了几下，小脸憋得有些红，支支吾吾了半晌，才像是下定了决心，带着哭腔断断续续地说道：
“母亲，祖母，我错了，我瞒了你们一件事，我其实认识一个人……”他话语杂乱，夹杂着抽噎，好一会儿，林望舒和王周氏才勉强理清原委。
原来，王煜当初流落街头时，并非全然孤身一人。他有一个年纪相仿的小伙伴，名叫黎小昕。
两个孩子都是无依无靠，便凑在一起抱团取暖，共同抵御其他大乞丐的欺凌，挨了打也互相安慰，讨到一点能入口的东西，总会偷偷藏起来分着吃。
后来王铮暗中接济王煜，王煜得了食物衣物，也从未忘记分给黎小昕一份。
即便如今被接回府中，他有时得了点心零嘴，或是府里赏下的玩意儿，仍会找机会偷偷溜出去，分给依旧在街角挣扎的黎小昕。
“小昕他爹也是当兵的，战死了，他娘改嫁了不要，他祖父祖母早就没了，家里的房子、地，都被叔伯占了，他没办法才……”
王煜越说越伤心，眼泪大颗大颗地掉下来，“我知道我不该偷偷跟他来往，可是当初要不是有小昕，我可能都等不到父亲看见我了，他是个好人，真的，我不想他卖身当奴才，我知道偷偷来往不合规矩。”
孩子压抑许久的秘密和情感一朝宣泄，哭得几乎喘不上气。
林望舒与王周氏对视一眼，皆从对方眼中看到了动容与怜惜。
这孩子，自己刚脱离苦海，却从未忘记雪中送炭的伙伴，这份赤子之心，何其珍贵。
林望舒将哭得发抖的王煜揽入怀中，轻轻拍着他的背，温声安抚道：
“好孩子，别哭了。你重情重义，惦记故友，这是好事，何错之有？母亲和祖母不会怪你。”
待王煜哭声稍歇，她才继续道：
“这样吧，你既觉得那黎小昕品性好，母亲便派人去仔细查访一下他的身世，若确实清白，再寻个机会见见他。
若他真是个懂事肯上进的孩子，咱们便不让他卖身，可以雇他来府里，给你做个陪练、伴读，让他也能有口安稳饭吃，有地方住，你看可好？”
王煜闻言，猛地抬起头，泪眼汪汪地看着林望舒，似乎不敢相信，随即用力点头，又忍不住扑进她怀里，抱着她放声大哭起来，这次却是卸下心头重负、喜极而泣的哭声。
这秘密压在他心里太久，夹杂着对伙伴的牵挂、对隐瞒长辈的愧疚，如今终于得以解脱。
安抚好王煜，林望舒便在前厅见了胭脂铺的张掌柜及其子张安。
张掌柜年近四十，面相憨厚，带着几分商贾的圆滑。其子张安约莫十七八岁，眉眼灵活，行礼问安倒也规矩。
林望舒考较了他几句铺中货物的品类、价格、寻常客人的喜好，张安对答如流，显是平日用了心观察。
又问及若铺中货物积压、银钱周转不灵当如何，张安虽有些紧张，但提出的想法倒也实在，譬如将陈货搭着新货低价促销，或是与相熟货郎合作散卖等。
林望舒心中基本满意，觉得此子确有几分机灵，是可造之材，强过他父亲数倍，便对张掌柜道：
“掌柜的辛苦多年，我都知晓。只是铺子要长久，总需年轻人接手。
我瞧着张安是个有心向上的，往后铺子里新进的南货、还有我后续打算自制的些东西，便让他多经手学着。
账目上，我让身边的青溪教他一套新的记账法子，先把历年积压的赊账理清楚，往后赊账-->>