门外，一阵秋风吹过，带来了护城河的水汽，也带来了远处隐约的更鼓声。郭靖举起手中的酒碗，对着满院的英雄好汉，也对着这座饱经风霜的襄阳城，再次一饮而尽。这一夜，郭府的灯火亮到了天明，就像黑夜里的一颗星辰，照亮了无数人心中的希望。
接下来的三日，孟之继在郭府后园亲自挑选。他不问出身门派，只看身手与胆气，最终选出一万精壮——有擅长硬功的少林俗家弟子，有精通马术的北方马贼，有擅长追踪的猎户，也有能飞檐走壁的窃贼。
回到樊城，他将这一万人编为“隐卫”，分佐军、佑军两部，各五千人。佐军皆配重甲，手持他参照前世记忆改良的长枪——枪身更长，枪尖淬了特制的毒液，专司正面冲阵；佑军则穿轻甲，配短刀与弩箭，擅长骑射与潜行，负责侦察、暗杀与护卫。
“你们虽来自江湖，从今往后，便要守军中纪律。”孟之继站在演武场中央，目光扫过队列，“令行禁止，违者军法处置！”
众人虽有些散漫，却都对这位少年将军心存敬畏，齐声应道：“是！”
接下来的日子，孟之继几乎住在了营中。他亲自制定训练计划：佐军每日练习队列与枪阵，要做到进退如一，枪尖所指之处无人能挡；佑军则训练马术与潜行，夜里要能在百步外射中香火，要能悄无声息地潜入营地。
江湖人士起初对这些枯燥的训练颇有怨言，可当孟之继亲自下场，用改良后的枪法连败十余名佐军好手，又在夜里仅凭一根绳索便悄无声息地出现在佑军营地中央时，所有人都服了。
“将军这身手，怕是比黄老邪还厉害！”有人私下议论。
“听说将军曾一枪挑飞过蒙古千夫长，看来是真的！”
短短一月，隐卫便有了模样，佐军的枪阵已初见威力，佑军的潜行之术也日渐娴熟，虽仍带着江湖气，却多了几分军人的肃杀。
这夜，孟之继回到太守府，武三娘正坐在灯下缝补衣物。见他回来，连忙起身倒茶：“今日回来得早，隐卫训练得怎么样了？”
“已能出战。”孟之继接过茶，笑道，“三娘这几日似乎有心事？”
武三娘脸上闪过一丝慌乱，低下头：“没……没有。”
孟之继握住她的手，温声道：“是不是听说武三通和你两个儿子来了襄阳？想去看看便去吧，不必瞒着我。”
武三娘猛地抬头，眼中满是惊讶：“你……你怎么知道？”
“你是我妻子，你的心思我怎会不知？”孟之继笑道，“武三通虽不是良人，可敦儒、修文终究是你的骨肉，想去看看是人之常情。”
武三娘眼圈一红，哽咽道：“我怕你误会，以为我还念着过去……”
“傻瓜。”孟之继捏了捏她的脸颊，“若是你对过去无动于衷，反倒显得绝情了。想去便去，只是要小心些，别被他们认出。”
得到他的理解，武三娘心中大石落地，扑进他怀里：“之继，你真好。”
那夜，武三娘还是忍不住，趁着月色潜入了郭府。武三通带着两个儿子住在西跨院，她趴在墙头，看着武敦儒、武修文在院中练拳，两人个头长高了不少，招式虽稚嫩，却有模有样。她看了许久，直到眼眶发热，才悄然离去。
回到府中，刚推开房门，便见孟之继坐在灯下等她。
“回来了？”他挑眉笑道，“看来孩子们都安好。”
武三娘脸上一红，尴尬道：“你……你早知道了？”
“你前脚出门，我后脚便看到了。”孟之继起身，将她拉到怀里，“怎么样，没被发现吧？”
“没有。”武三娘摇摇头，依偎在他怀里，“他们都长大了，也懂事了，我就放心了。”
孟之继低头吻了吻她的发顶，调笑道：“既然放心了，是不是该好好‘表现’一下，谢我这个通情达理的夫君？”
武三娘脸一红，却没有躲闪，伸手环住了他的脖子。烛火摇曳，映得帐幔上的影子缠绵悱恻，连日的疲惫与心事，都在这温存中渐渐消散。
次日清晨，孟之继刚到隐卫营地，便接到郭府的消息——清风道长告知郭靖，杨过在全真教闯了大祸，打伤了同门师兄，郭靖与黄蓉要亲自去终南山一趟。
“又去终南山？”孟之继心中一沉，涌上几分不舍。他知道，黄蓉这一去，少则一月，多则两三月，怕是很难再见到了。
他想去郭府送送，却又觉得不妥，只能将这份不舍压在心底，转身投入到隐卫的训练中。枪阵的呼喝声、马蹄的疾驰声、弩箭破空的锐响……他把所有情绪都发泄在训练场-->>