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那侍从伏在地上，哭道：“回…回主公…昨夜主公探视离去后，都督便呕血不止…夜里又接连呕了数次，医官用了药也止不住…方才…方才便…便咽气了…”话语断断续续，却如惊雷般炸响在每个人耳边。
昨夜离去后便呕血不止…昨夜…正是他掷下那封密信，厉声质问之时！
孙权如遭重击，整个人僵在原地，脸上的肌肉微微抽搐，震惊、怀疑、一丝难以言喻的愧疚以及更深重的、对那封密信所引发后果的恐惧，瞬间淹没了他。他踉跄一步，重重跌坐回席上，仿佛全身力气都被抽空。
堂下众臣亦是哗然，人人色变，或悲戚，或惊愕，或低头掩饰眼中复杂思绪，表情各异。
这短暂的死寂仅仅持续了一瞬。孙权猛地意识到自身的失态，深吸一口气，突然爆发出悲声：“子明！我的子明啊！痛煞我也——！”他捶胸顿足地嚎哭了几声，旋即猛地站起身，几乎是不顾仪态地跌跌撞撞冲出了议事厅，将那满堂的惊疑、悲惶与无声的暗流，统统抛在了身后。
窗外春光明媚，议事厅内却寒意彻骨，唯有无声的惊雷在众人心间翻滚轰鸣。
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风和日丽，万里无云，正是登高望远的好时机。
裴谦唤来郡尉傅肜，又点了十数名略通辨识矿苗、或有采掘、铸造经验的老匠户，一行人轻装简从，径往望荆堡周边的山岭深处行去。
一连数日，他们踏勘了多处山隘河谷。裴谦凭借前世积累的模糊知识，格外留意山体岩层的色泽与走向、溪流冲刷后河床砾石的成分，以及地表植被的异常长势。众人于沮水上游一支流畔，发现山体裸露出大片的赫褐色岩层，敲击之下，颇有沉甸感，随行老匠户辨认后，欣喜道此乃“窝子矿”（即浅层鸡窝状铁矿苗），虽非巨大矿脉，但易于开采，品位尚可。
随后，他们又于房陵县以西三十里处，一处名为‘黑石沟’的山谷中，发现了大量散落的黑色石块，质地较软，染手乌黑。裴谦拾起一块，心中了然此乃石炭（煤），却对傅肜及众人道：“此物名为石炭，燃之虽烈，然其性猛毒，所含硫煞之气若入铁中，则铁质脆劣，不堪锻造神兵利器。眼下暂且无法用于冶铁，然其燃力惊人，可先开采囤积，眼下无法用于冶铁，需待我想法除去其毒性，方有大用。”此沟位置虽稍僻，但有一条山溪流出，可资利用。
裴谦心中一边盘算，一边随口对跟在身后的傅肜念叨：“选定矿场，需近矿源，减少掘运之耗；须近水源，不仅为匠人饮用，亦可用于此后的“水力鼓风”或洗选矿石；地势需相对平缓，便于堆积矿石、搭建工棚、安置匠户；通行须尽可能便利，以便将矿石、薪炭运往冶炼之所。”
傅肜一副受教的模样，脸上满是叹服与些许自惭之色，拱手感慨道：“将军学识之广博，真乃末将生平仅见。不仅深通军略，竟连这寻矿探脉、工造营造之事也如此精通，所言所论，皆鞭辟入里，令末将茅塞顿开，实在…实在汗颜。”
裴谦闻言，却是轻轻摆手，神色温和却认真地看着他道：“公节，与你言说这些，非是要在你面前炫耀。正是因为你年富力强，做事胆大却又不失细心，是能托付重任、独当一面的人才，将来前途不可限量，更需多方历练，承担起更大的责任。故而，这些看似繁杂的工造之事，你也要多留心，多学习，知其然，亦知其所以然。将来这房陵的防务与根基，终究要靠你们来支撑。”
傅肜听罢，心中那点窘迫顿时化为一股暖流与沉甸甸的责任感。他再次郑重抱拳，声音恳切：“末将愚钝，得将军如此看重与指点，实乃大幸！将军之言，肜必铭记于心，定当勤勉学习，不负将军厚望！”
勘定已毕，裴谦心中已有成算。他指着沮水畔那处铁矿点对傅肜道：“此处，命人开设矿场，就地采掘矿石，初步拣选破碎后，经沮水支流用小船或筏子运出。”接着，他又指向地图上一处位于房陵与黑石沟之间、且临近一条水量丰沛河流的缓坡地：“此地，距矿源路程相当，水路亦可通达，地势开阔，水源充足。便在此处，兴建冶坊与锻造工坊！将采出之铁矿石汇集于此。起建竖炉，需选用上好的硬木炭煅烧，在此处炼出生铁水，再炒炼成钢，最终锻打成甲片兵刃。如此，自矿石至刀甲，可成一系！”
说完皱了皱眉道：“干脆趁热打铁，同行匠人中可有精于竖炉修造的，你且去问问”。
傅肜办事利落，不多时，便引了两位战战兢兢的老匠户来到裴谦面前。两人皆是满面风霜，躬身垂首，不敢直视。
“将军，人带来了。”傅肜侧身介绍道，“这个是张瓮，早年垒过窑，烧过砖；旁边这个是李旺，在官营坊里摆弄过几年竖炉。”
裴-->>