吝惜地捶打着这支小队，将现代特种作战的团队协作与渗透技巧，用最残酷、最直接的方式，强行烙进这些古代悍卒的本能之中。疲惫和伤痛被忽略，唯有绝对的默契与效率是被唯一要求的东西。
他们不仅是在赶路，更是在与江北骤忽即逝的战机赛跑。裴谦心下雪亮：君侯予他“便宜行事”之权，他便必须在抵达上庸之时，让这三队人马化作一柄真正无孔不入、一动皆动的致命锁钥，从而掌握一切主动。
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关平站在原地，望着裴谦所部消失的方向，久久未动，眉宇间的忧色几乎要凝结成水珠滴下来。他猛地转身，大步走向中军大帐。
晨曦微露的帐内光线还有些昏暗，关羽正就着油灯审视一幅已然破旧不堪的舆图，烛光在他深刻的脸上跳跃，映得那袭墨绿战袍愈发深沉。他听到脚步声，并未抬头。
“父亲。”关平的声音带着一丝压抑不住的急切。
“有何不妥？”关羽的声音平稳，听不出情绪。
关平稍稍组织了一下语言，而后把压抑了一夜的担忧倾泻而出：“父亲！我思之终夜，此行…此行恐是九死一生，变数极多！”
他走到案前，手指无意识地在舆图上划过：“刘封与孟达，态度晦暗不明，昔日与父亲…本就有隙。上庸申氏，盘根错节，乃是地头之蛇，岂会轻易听凭一个外人调遣？”
关平越说越急，语气中甚至带上了一丝埋怨：“行之虽有万夫之勇，机变百出，然终究势单力薄，十八骑能做甚？纵使他巧舌说动一二，待上庸援兵蹉跎而至，只怕…只怕大势早去矣！父亲，将此全军生机，系于孤注一掷，是否…是否略显…孟浪？”
他终于将最大的担忧说了出来，帐内一片寂静，只剩下油灯灯芯噼啪的轻微爆响。
关羽终于从舆图上抬起眼，丹凤眼微眯，看向自己焦虑的长子。他没有直接回答关平连珠炮似的疑问，也没有对他话语中的质疑表示任何不满，只是缓缓开口，声音低沉而带着一种奇异的穿透力：
“昨夜，行之来见。”
关平一愣，注意力被吸引过去。
关羽继续道，仿佛在陈述一件平常事：“他向某请了两道表书。皆是‘骠骑将军’的虚衔，一予申耽，一予申仪。”
关平眼中闪过疑惑。
“某问他，”关羽的目光似乎穿透了帐壁，回到了昨夜的对话，“‘是否已有成算？’”
接着，关羽复述了裴谦的回答，那语气平静却带着铁石般的决绝，仿佛不是请命，而是在陈述一个必将实现的事实：
“彼答：‘君侯，此行别无他图，唯为大军开一生路。顺我者，自是臂助；逆我者，即为仇雠。手段或有损益，心志绝无转移。”
帐内再次沉默。关羽看着儿子，缓缓道：“彼又言，‘事急从权，期间恐难以及时通传消息。君侯若见势危，需西撤之时，不必犹豫，只管整顿大军撤来便是。’”
说到此处，关羽的声音陡然加重，每一个字都砸在关平的心上：
“彼言——‘谦，必引军来援！’”
话音落下，帐内落针可闻。
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江陵城，府衙议事堂。
骑都尉虞翻将手中卷宗重重合上，发出一声闷响，打破了堂内的沉寂。那卷宗上罗列着初步议定的、用于安置荆州军卒的物资数目——仅那五千解甲士卒，再算上其家眷，便是数万张口，所需的粮种、农具、乃至初步的口粮接济，便是一笔令人心惊的耗费。他按了按因连日熬夜而胀痛的额角，强压下心头那股几欲喷薄的、混杂着烦躁与心痛的情绪。
这已是三日来第几次接见荆州军的来使了？每一次，对方都那般风尘仆仆却又神情平静，递上那份字斟句酌、将“仁义”二字高高架起的文书，仿佛吴若不应允，便是刻薄寡恩之徒。
“都督，”虞翻转向主位上面沉如水的吕蒙，声音带着压抑不住的火气与肉痛，“关羽此举，奸猾毒辣！五千百战锐卒，连同其家眷数万，这岂是归顺？分明是抛过来一个烫手的山芋！供养之，所费钱粮巨万，且其心未必真归主公；拒之，则我军仁义尽失，天下谤议，更恐逼得荆州一众拼死而战！如今这般纠缠细节，分明是意在拖延，乱我军心……”
话未说完，他已从吕蒙那深潭般的目光中读到了无声的制止与更深沉的无奈。虞翻瞬间醒悟，将后半句话咽了回去，胸中却更觉憋闷。他岂不知这其中矛盾？那五千人若是寻常降卒倒也罢了，可那是历经荆州、襄樊战-->>