情况，又从诸葛瑾密信中获悉鲁肃即日来江夏促使两家联合抗曹之意，便说：“曹操势大，急难抵敌，不如往投东吴孙权，以为应援。使南北对持，方好从中取利。”
刘备担忧说：“江东人才济济，必有远谋，岂肯相容？”
诸葛亮笑说：“曹操号称近百万大军，虎踞江汉，江东必然派人前来探望虚实。若有人来，吾愿泛舟江东，凭三寸不烂之舌，促使南北两军相互吞并。若南军胜，共诛曹操以取荆州之地；若北军胜，则乘势以取江南。”
刘备说：“此论虽高，但不知如何能使江东人来？”
诸葛亮说：“不久便至。”
正说间，人报孙权差遣鲁肃来江夏吊丧，船已傍岸。
众人皆赞诸葛亮能掐会算。
诸葛亮问刘琦：“孙策亡时，荆州是否派人前往吊丧？”
刘琦说：“江东与我有杀父之仇，从无相通庆吊之礼。”
诸葛亮说：“这就是了。鲁肃此来，非为吊丧，实为探听军情也。”遂教刘备：“鲁肃来到问及曹操动静，主公推说不知。若再三追问，只教他问我便是。”