长子马超为先锋，一路势如破竹，李傕、郭汜等人无计可施，遂问计于朱儁，朱儁献计紧守关防，搦战不出，果然西凉军未及两月，粮草俱乏，商议回军。
此时又有长安城中马宇家僮告变，言马宇等外连马腾、韩遂，欲谋内应外合，李傕、郭汜大怒，尽收马宇、刘范、种邵三家老小良贱，于市斩之，把三颗首级直送马腾、韩遂寨前。
马腾、韩遂计议，韩遂道：“粮尽军慌，内应又已泄，不如早回！”先锋马腾之子马超还欲继续攻打长安，却被其父马腾一顿训斥，而后两家引军而回。
左傲冉回并州暂且不提，转过头来，咱们再说曹操，曹操得百万黄巾之众，从中得青州精兵十三万，自此威权日重，四方之士，归顺者多多，此时初平三年冬十二月，捷书报到长安，李傕加曹操为镇东将军，曹操驰表称谢。
曹操在兖州招贤纳士，其麾下行军司马荀若，向曹操推荐其侄荀攸荀公达，荀攸乃汉末海内名士，何进拜黄门侍郎，见董卓专权，弃官归乡，得其叔之推才效力于曹操，曹操遂为行军教授。
荀若又向曹操举荐一人，此人原本乃是刘岱麾下一贤士，东郡东阿人也，身长八尺三寸有余(约合现今191cm)，翩翩美须髯，且眉清目秀，姓程，名立，字仲德，因梦中於泰山捧日，更名程昱，曹操也曾闻其人，遂遣人于乡中寻问，果得消息，于山中读书，曹操亲自拜请之，遂得程昱，封为寿张令。