他们围攻。不是他不能打，而是他不愿意当着姜雨薇的面跟那些人打，他知道姜雨薇喜欢文质彬彬的男孩子，不喜欢那种整天舞着拳头挥来挥去的。
他抱着头，躺在地上，任凭那些人的拳头和脚像雨点一样的落下来。姜雨薇看见了，就喊着她的表兄来救他，还搬出了村长的名字。那些人，吓跑了。他躺在地上，看她提着裙子飞跑过来，然后从袖口里掏出了自己的帕子给他。
他听见姜雨薇问：“你是个傻子吗？怎么他们打你你都不还手的，被打死了怎么办？”
原来，她是希望他还手的。
姜明接过帕子，傻乎乎的想。
转眼，到了姜雨薇十五岁那年。他看见她哭着从家里跑出去，担心她出事，就悄悄跟了上去。那是他第一次看见姜雨薇那么伤心，她在不停的说着她表兄的事情。听了很久，他才听明白，原来那天是姜雨薇表兄成亲的日子。原来，她是喜欢她表兄。
姜明心里有些失落，他问姜雨薇，如何才能变成让她喜欢的男子。她说，你去读书啊，当你能完整的读出一本书后，我就喜欢你。
十八岁，姜明偷拿了家中所有的钱去读了私塾。他是私塾里年龄最大的孩子，也是最笨的孩子。那些同窗取笑他，说他是白日做梦，都这把年纪了才想着读书，想着考取功名。他一面嘻嘻哈哈的装作不在意，说是爹娘逼着他来读书的，一面在背后悄悄努力，等他学会读一本书后，就从私塾退学了。
他不想当官，他想要的不过是姜雨薇的一句话。他也不想考取功名，因为知道功名二字跟他这样的穷人没什么关系。他不是真笨，而是家里没钱让他跟那些同窗一样，自小就耗在私塾里。
姜明满心欢喜的想要读书给姜雨薇听，可她闭门不见。他只能像小时候一样，守在姜家的门外。偶尔，也会悄悄翻墙，不动声色的观察着姜雨薇的一举一动。
姜明喜欢姜雨薇，喜欢到了自己做梦的阶段，他将自己代入到了姜雨薇的生活里，误认为自己和姜雨薇是相互喜欢的，之所以没有成亲，是因为村长的阻拦，是因为那些村民的阻拦。
在姜明心里，他不是掳走了姜雨薇，而是在救她。他不是在逼迫姜雨薇与自己成亲，而是和她一起，对抗外头那些不赞同，不允许的声音。他把自己和姜雨薇想象成了话本故事里的苦命鸳鸯，从而造成了整个姜家集的悲剧。
从心理学来看，姜明是一个带有偏执色彩的妄想症病人，他对姜雨薇的感情，不是建立在正常的理解上，而是在完全封闭的生活中，通过自己不断强化和自我催眠形成的假想式的恋爱关系，最终也让自己迷失和毁灭在了这种关系里。
“照掌柜的这么说，姜明岂不是很可怜。”陈槐生看着姜明消散的地方：“这种病，是不是看不出来的。我跟姜明同窗那么久，我都没看出来他是个病人。他的确不太喜欢跟旁人说话，就算跟我聊天，说的最多的也是雨薇姑娘。我一直以为……一直以为他和雨薇姑娘是两情相悦的，只是碍于双方家庭条件不同，所以才没有在一起。我以为他，就像是我一样，自觉高攀不起对方。却没想到，他口中所说的那个喜欢她的雨薇姑娘其实是他自己臆想出来的。”
“姜明是很可怜，因为自小到大，都没有人看出他生病了。”刑如意叹了口气：“可被他伤害的人更可怜，他有今日的结果，也算是咎由自取吧。”
刑如意目送着姜雨薇与姜家集上的那些亡魂一起被带往地府，悄悄给狐狸使了个眼色，让他抹去了陈槐生的记忆，然后撒娇，说自己腿疼，让狐狸施法带她回到了胭脂铺里。
“你说，那个姜明是怎么死的？好端端的，他怎么就变成了鬼呢。”
狐狸没有回答，而是伸手，将食指按在了刑如意的太阳穴上。随后，她看到了一个画面，一个让她都觉得匪夷所思的画面。
那位疯狂爱慕狐狸的李姑娘并不是第一次失踪，在较早之前，她还有过一次私逃出府的举动。那次出府，是因为她跟她爹争执了几句，觉得她爹娘都不爱她，想要出去透透气。
跟那些没有头脑的小姐们比起来，李姑娘至少知道出门的时候要带足盘缠，可她忘了，单身姑娘出门，切忌漏财。
李姑娘在支付车马费的时候，让车夫看见了她包裹中的细软。心怀叵测的车夫，将她带到了姜家集附近。在抢夺细软时，碰见了不知因为什么事情而出门的姜明。姜明除了在姜雨薇的事情上偏执之外，他其实是个热心肠的好人。他帮李姑娘夺回了细软，却被李姑娘误认为是车夫的一伙给捅了。
可怜的姜明，怕是到死都没弄清白自己是为什么死的。这若是换了别人，十有八九要去缠着李姑娘索命。可姜明心里只有姜雨薇，况且在他之前，姜雨薇就-->>